Uno de los objetivos de numerosos investigadores ha sido descubrir cómo las serpientes, que carecen de oído interno, son capaces de percibir el sonido. Según señala el neurobiólogo Bruce Young de la Universidad de Massachusetts, los estudios del comportamiento de las serpientes han sugerido que las serpientes son capaces de oir.
En este nuevo trabajo publicado se ha explicado cómo funciona su sentido del oído. El biólogo Christian Christensen de la Universidad de Aarhus en Dinamarca estudió detenidamente la serpiente pitón bola (Python regius). Reconoce que su estudio no fue sencillo ya que las serpientes no pueden entrenarse para responder a los sonidos con determinados comportamientos. En este estudio Christensen y sus colaboradores utilizaron electrodos para medir la actividad neuronal de las serpientes entre el oído interno y el cerebro. El experimento consistía en reproducir un sonido a través de un altavoz situado en la parte superior de la jaula de la serpiente y, posteriormente, medir si el nervio transmite un impulso eléctrico. Los resultados mostraron que las serpientes no presentaban una respuesta a estos sonidos. Sin embargo, cuando situaron un sensor en el cráneo de las serpientes, observaron que el sonido producía una vibración en el cráneo de la serpiente como para que sea percibida por el reptil.
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